Une bonne façon de se représenter une image Gimp est de la voir
comme une pile de trasparents: dans la terminologie Gimp, ces
transparents s'appellent des <span class="emphasis"><em>calques</em></span>. Il n'y
a pas de limite, autre que celle de la capacité en mémoire du
système, au nombre de calques possibles. Il n'est pas rare, pour
les utilisateurs avancés, de travailler sur des images contenant
des douzaines de calques.
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L'organisation des calques d'une image est visualisée dans la
fenêtre de Dialogue des Calques, qui est, après la Boîte à outils,
la plus importante dans Gimp. L'aspect de cette fenêtre de
dialogue et son mode d'utilisation sont décrits dans la section
<a href="ch04s02.html" title="2. Dialogue des calques">Dialogue des Calques</a>, mais
nous en verrons quelques aspects ici, en relation avec les
propriétés des calques qu'ils affichent.
</p>
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Chaque image ouverte à un moment donné ne possède qu'un seul
<span class="emphasis"><em>élément peignable</em></span> (NdT:"drawable" en anglais).
Ce peut-être un calque, mais aussi
beaucoup d'autres choses, comme un canal, un masque de calque, un
masque de sélection. En fait, tout objet pouvant être peint avec
un outil de peinture. Si un calque est actif, il est surligné dans
le dialogue des calques et son nom est affiché dans l'aire d'état
de la fenêtre d'image. Sinon, vous l'activez en cliquant dessus.
Si aucun calque n'est surligné, cela signifie que l'élément
peignable est autre chose qu'un calque.
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Dans la barre de menu en haut de la fenêtre d'image, vous
trouverez le menu <span class="emphasis"><em>Calque</em></span>, contenant plusieurs
commandes agissant sur le calque actif de l'image. On accède au
même menu par un clic droit dans le Dialogue des Calques.
</p>
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Chaque calque d'une image possède plusieurs attributs importants:
</p>
<div class="variablelist">
<dl>
<dt>
<span class="term">Nom</span>
</dt>
<dd>
<p>
Chaque calque a un nom. Il lui est affecté automatiquement
lors de sa création, mais vous pouvez en changer en double-
cliquant dessus dans le Dialogue des Calques, ou par un clic
droit dans ce dialogue pour faire apparaître le menu local où
vous trouverez la commande <span class="guimenuitem">Éditer les attributs
du calque</span>.
</p>
</dd>
<dt>
<span class="term">Présence ou absence d'un canal alpha</span>
</dt>
<dd>
<p>
Comme expliqué précédemment, un canal alpha encode
l'information sur le degré de transparence de chaque pixel du
calque. Il est visible dans le Dialogue des Canaux. Le blanc
représente une opacité complète, le noir une transparence
complète et les tons de gris les tranparences partielles. Mais
tous les calques n'ont pas besoin d'avoir un canal alpha.
Souvent, le calque du bas dans une image (appelé
«Arrière-plan») n'en a pas: ce qui signifie qu'il est
totalement opaque en tous ses points. Les calques sans canal
alpha sont créés quand vous ouvrez une image dans un format
qui n'accepte pas la transparence, ou quand vous créez une
nouvelle image en utilisant
<span class="guimenu">Fichier</span>-><span class="guimenuitem">Nouveau</span> avec un Type de remplissage transparent, ou
quand vous aplatissez une image en un seul calque.
</p>
<p>
Tout calque autre que celui du bas doit avoir un canal alpha.
Pour le calque du bas, il est optionnel. Beaucoup d'opérations
ne peuvent pas être réalisées sur des calques sans canal alpha. Par exemple,
déplacer un calque dans la pile des calques, mais aussi toute
opération portant sur la transparence. Vous pouvez ajouter un
canal alpha à un calque qui en manque en utilisant la commande
<span class="guimenu">Calque</span>-><span class="guisubmenu">Transparence</span>-><span class="guimenuitem">Ajouter un canal Alpha</span>, ou par un clic droit sur le Dialogue des
calques pour ouvrir le menu local et choisir <span class="guimenuitem">
Ajouter un canal Alpha</span>. Pour supprimer un canal
Alpha, activez le calque du bas en cliquant dessus dans le
